Kral Midas'ın hikayesi, antik Yunan mitolojisinde geçen iki ana efsaneye dayanır: eşek kulakları ve dokunduğu her şeyi altına çevirme 34.

Eşek Kulakları Efsanesi: Midas, müzik tanrısı Apollon ile kırların sevilen tanrısı Pan arasında yapılan bir müzik yarışmasında Pan'ı seçer 13. Bu durum Apollon'u kızdırır ve Apollon, Midas'ın müzikten anlamadığını düşünerek onun kulaklarını eşek kulağına çevirir 13. Midas, bu utanç verici durumu herkesten gizlemeye çalışır, ancak berberi sırrı bir kuyuya fısıldar ve kuyu sayesinde Midas'ın kulakları her yerden duyulur 13.

Altına Çevirme Efsanesi: Midas, Dionysos'a bir iyilik yapar ve karşılığında bir dilek hakkı kazanır 2. Açgözlü kral, işine yarayacak bir şey yerine dokunduğu her şeyin altına dönüşmesini ister 2. Ancak bu dilek, yiyeceği taşlaştırması, kızına sarıldığında onu bir heykele dönüştürmesi gibi istenmeyen sonuçlara yol açar 2. Midas, hatasını fark ederek tanrılara yalvarır ve Dionysos onu Paktolos Nehri'nde yıkanarak bu lanetten kurtulmasını söyler 4.