Bir zamanlar, küçük bir köyde yaşayan akıllı bir tüccar vardı 2. Tüccar, çevresindeki herkes tarafından hem zekâsı hem de ticaretteki başarısı nedeniyle saygı görürdü 2. O kadar para kazanmayı çok seviyordu ki gece gündüz çalışıp çok az uyuyup dinleniyordu 2. Bu da onun yaşıtlarına göre daha yaşlı görünmesine neden olmuştu 2.

Tüccarın en değerli malı, nadir bulunan ve çok güçlü bir sirkeydi 2. Bu sirke, o kadar keskindi ki, köylüler onu sadece en zorlu lekeleri çıkarmak ve en sert etleri yumuşatmak için kullanırlardı 2. Tüccar, bu özel sirkeyi saklamak için çok kalın ve sağlam bir küp kullanırdı 2. Ancak, zamanla sirkenin keskinliği küpün iç yüzeyini aşındırmaya başladı 2.

Başlarda, tüccar bu durumu fark etmedi; çünkü dışarıdan bakıldığında küp hâlâ sağlam görünüyordu 2. Ancak bir gün, küp birdenbire sızdırmaya başladı ve kıymetli sirke ziyan oldu 2. Bu olay, tüccara "Keskin sirke küpüne zarar verir" atasözünün anlamını acı bir şekilde öğretti 2. O gün tüccar anladı ki, bazen aşırıya kaçmanın ve her şeyin en güçlüsünü, en keskinini kullanmanın sonuçları olumsuz olabilir 2.

Tüccar, bu tecrübeden sonra işlerinde daha ölçülü olmaya karar verdi 2. Artık, her durum için en uygun çözümü bulmaya çalışıyor, komşularına hırs yapmamaya başladı 2. Aşırı sert, kırıcı ve agresif bir tavır, sadece başkalarına değil, aynı zamanda o tavrı sergileyen kişiye de zarar verdiğini fark etti 2. Ve hemen kendini düzeltmeye başladı 2. Köylüler de tüccarın bu değişimini fark ettiler ve onun bu yeni yaklaşımını takdir etmeye başladılar 2.