"Gemileri yakmak" deyimi, İslam ordularından birinin İspanya ile girdiği savaş sırasında ortaya çıkmıştır 4.

Ünlü İslam komutanı Tarık bin Ziyad, komutasındaki ordu ile birlikte gemilerle bugün adına Cebeli Tarık denilen boğazdan İspanya’ya geçmiştir 15. Tarık bin Ziyad ve askerleri karaya ayak bastıklarında, İspanya kralının yüz bin kişilik bir ordu hazırladığı ve saldırıya geçeceği söylentisi ordu içinde yayılmaya başlamıştır 1.

Tarık bin Ziyad, askerlerinin endişe duymaya başladığını fark eder ve bütün askerlerin yüksekçe bir tepeye çıkmasını emreder 1. Ardından sahilde bıraktığı birkaç askere ise gemilerin yakılmasını söyler 1. Tarık bin Ziyad, askerleri ile birlikte bulunduğu tepeden gemilerin alev alev yanışını izler ve tarihe iz bırakan şu konuşmayı yapar: “Gördüğünüz gibi artık geriye dönüşümüzün bir yolu yok 15. Gemileri yaktık 5. Ya gelen İspanya ordusuyla savaşıp ilerleriz, ya da ölürüz 5. Ona göre savaşın 5!”

İslam ordusu, İspanya kralının ordusuyla çarpışıp galip gelir ve böylece Endülüs Emevi devletinin temelleri atılmış olur 1.