Gemileri yakmak deyimi, geri dönüşü olmayan kararlar almak, her şeyi göze almak anlamına gelir 14.

Bu deyimin kökeni, İslam komutanı Tarık bin Ziyad'ın İspanya'ya geçiş sırasında gemilerin yakılmasını emretmesine dayanır 13. Tarık bin Ziyad, askerlerine "Gördüğünüz gibi artık geriye dönüşümüzün bir yolu yok. Gemileri yaktık... Ya gelen İspanya ordusuyla savaşıp ilerleriz, ya da ölürüz. Ona göre savaşın!" diyerek, geriye dönüşü imkansız bir davranışta bulunmuştur 1.

Bazı kaynaklarda ise gemilerin tamamının değil, sembolik olarak birkaç tanesinin yakıldığı belirtilmektedir 3.