Gemilerin yakılması hikayesi, İslam komutanı Tarık bin Ziyad ile ilişkilidir 135.

Tarık bin Ziyad, 711 yılında yaklaşık 7000 kişilik bir orduyla İspanya'ya gönderilmiştir 3. Düşman kuvvetlerinin neredeyse onda biri kadar askeri elinde bulunduran Tarık bin Ziyad, karaya çıkar çıkmaz tüm gemileri yaktırmıştır 34.

Bu hamlesiyle savaşın seyrini değiştiren Tarık bin Ziyad, askerlerine "Gördüğünüz gibi artık geriye dönüşümüzün bir yolu yok 4. Gemileri yaktık 4. Ya gelen İspanya ordusuyla savaşıp ilerleriz, ya da ölürüz 4. Ona göre savaşın 4!" şeklinde motivasyon konuşması yapmıştır 34.

Bu olay, "gemileri yakmak" deyiminin de ortaya çıkış hikayesi olarak kabul edilir 345.

Gemilerin tamamının değil, sembolik olarak birkaç tanesinin yakıldığı da söylenmiştir 1. Ayrıca, bu olayın meydana geldiğini kabul edenler olduğu gibi, bunun uydurma olduğunu ileri sürenler de vardır 1.