Don Kişot, yel değirmenlerini dev sanarak onlarla savaşır 15. Bu, onun gerçeklikten kopuk bir hayal aleminde yaşadığının göstergesidir 3.

Don Kişot'un bu yanılsaması, okuduğu şövalye romanlarının etkisiyle oluşmuştur 45. Bu romanlardaki kahramanlar genellikle uzak ülkelere yaptıkları yolculuklar sırasında birçok macera yaşar ve sonunda bir prensesle evlenir 4. Don Kişot da kendini bu kahramanların yerine koyarak, kötülükleri cezalandırmak üzere yola çıkar 4.

Aslında Don Kişot'un savaştığı yel değirmenleri, ona dev gibi görünen dönen kanatlara sahip yapılardır 5. Sanço Panza'nın uyarılarına rağmen, Don Kişot bu kanatları elli başlı, yüz kollu devlerin kolları sanarak saldırır 1.