Don Kişot'ta şövalyelik, Rönesans hümanizmi ile birlikte adalet, onur ve fedakarlık gibi değerleri yücelten, bireyin topluma karşı sorumluluklarını törensel bir çerçevede tanımlayan bir ideal olarak ele alınır 12.

Don Kişot, okuduğu şövalye romanslarına kendini kaptırarak aklını yitirir ve gezgin bir şövalye olmaya karar verir 34. Amacı, şövalyelik geleneğini yeniden canlandırmak ve ülkesine hizmet etmektir 3.

Ancak Don Kişot'un şövalyelik ideali, modern dünyanın rasyonel ve maddi gerçeklikleriyle uyumsuzdur 2. Onun yel değirmenlerini dev sanması, modernitenin törensel anlamları nasıl yitirdiğinin bir göstergesidir 2.

Don Kişot, toplumsal yargıları bir kenara koyarak kendi gerçekleri için savaşır 4. Şövalyelik hikayelerinin oldukça popüler olduğu dönemde yazılan Don Kişot, benzerlerinden, aklını kaybetmiş ve kendisini şövalye olarak gören baş karakterin sıklıkla kandırılması, dayak yemesi, alay konusu olup ciddiye alınmaması gibi yönleriyle ayrılır 4.