Beyaz bayrak, teslimiyet sembolü olarak kabul edilir çünkü tarih boyunca çeşitli kültürlerde bu anlamı taşımıştır: 1. Çin'de MS 2. yüzyılda beyaz bayrak, savaş sonrası matem tutmak için kullanılmıştır. 2. Roma tarihçisi Cornelius Tacitus yazılarında, beyaz bayrağın savaşta rehin alınanlara "size zarar vermeyeceğiz" mesajı verdiğini belirtir. 3. 1625 yılında Hugo Grotius, uluslararası hukukun temel metinlerinden birinde beyaz bayrağı tarafsızlığı veya teslimiyeti simgeleyen bir işaret olarak tanımlar. 4. 1899 ve 1907 Lahey Sözleşmelerinde beyaz bayrak, teslimiyetin sembolü olarak kabul edilir ve günümüzde bu bayrağın uygunsuz kullanımı savaş suçu olarak görülür.