Bağdat'ın Irak'ın eski başkenti olmasının birkaç nedeni vardır: Stratejik ve ticari önem: İkinci Abbasi Halifesi Mansur, Bağdat'ın Dicle Nehri kıyısındaki coğrafi yapısının askeri ve ticari anlamda büyük öneme sahip olduğunu fark etmiş ve 759 yılında şehri Abbasi Devleti'nin başkenti yapmıştır. İslam kültür ve medeniyet merkezi: Bağdat, İslam öncesi dönemden itibaren Babil, Seleukia gibi önemli medeniyet merkezlerinin yakınında kurulmuş ve İslam dünyasında bilim, kültür ve ticaret merkezi olarak gelişmiştir. Tarihî süreklilik: Bağdat, Abbasi Devleti'nin yıkılışına kadar (1258) hilafet merkezi olarak kalmıştır.