Aşkenazilerin kökeni, Yahudi-Roma savaşlarından sonra Roma tarafından Anadolu ve İberya üzerinden Avrupa'ya sürgün edilen İbrani kökenli Kenanlı Yahudilere dayanır. Orta Çağ'da, Ren nehri boyunca Batı Almanya ve Kuzey Fransa'da yerleşim yerleri kuran Yahudi toplulukları, Kudüs, Kutsal Topraklar ve Akdeniz'den gelen gelenekleri yeni ortamlarına uyarlamışlardır.