Aşkenaz Yahudilerinin kökeni, Yahudi-Roma savaşlarından sonra Roma tarafından Anadolu ve İberya üzerinden Avrupa'ya sürgün edilen İbrani kökenli Kenanlı Yahudilere dayanır. Orta Çağ'da, Aşkenazlar, Almanya’nın batısında, Ren nehri kıyılarında yaşayan Yahudileri ifade etmek için kullanılmıştır. DNA incelemeleri, Aşkenaz Yahudilerinin anaerkil kökeninin Avrupa'ya dayandığını ve Doğu Akdeniz ile ilişkilendirilen DNA'larının yalnızca %3'ünün bu bölgeden olan antik atalarla ilişkili olduğunu ortaya koymuştur. Bazı teoriler, Aşkenaz Yahudilerinin kökeninde İran, Slav ve Türk unsurlarının da olabileceğini öne sürmektedir.