Yumuşamanın nedenleri Soğuk Savaş döneminde, 1960'ların sonu ve 1970'lerde, şu şekilde sıralanabilir: 1. Nükleer Savaş Tehlikesinin Artması: ABD ve SSCB'nin sahip olduğu büyük nükleer silah stokları, olası bir savaşın her iki taraf için de yıkıcı sonuçlara yol açacağını gösterdi. 2. Ekonomik Baskılar ve Kaynak Tüketimi: Askeri harcamaların ekonomileri zor durumda bırakması, her iki tarafı da ekonomik reformlara yönlendirdi. 3. Küresel Sorunlarda İş Birliği Gereksinimi: Çevre sorunları, açlık, enerji krizi ve uluslararası ticaret gibi konularda iş birliğine duyulan ihtiyaç arttı. 4. Lider Değişiklikleri ve Esnek Politikalar: ABD Başkanı Richard Nixon ve Sovyet Lideri Leonid Brejnev gibi liderlerin pragmatik politikaları, iş birliğini artırdı. 5. Çin'in Yükselişi: ABD'nin Çin ile ilişkilerini geliştirmesi, SSCB'yi daha uzlaşmacı bir tutum sergilemeye yöneltti. 6. Teknolojik ve Bilimsel Rekabetin Azalması: Uzay yarışında bir denge sağlanması, gerginliği bir nebze azalttı.