Serf ve köle arasındaki temel farklar şunlardır:
- Satılabilirlik: Köleler birey olarak alınıp satılabilirken, serfler satılamaz; sadece toprak ile birlikte devredilebilirler 12.
- Özgürlük: Serfler, resmi olarak özgür kabul edilmezler ancak köleler kadar kısıtlı bir özgürlüğe sahip değillerdir 3.
- Haklar: Serflerin, efendilerinden izin almadan evlenme, iş değiştirme ve mallarını devretme gibi hakları kısıtlıdır; kölelerin ise bu tür hakları yoktur 24.
- Çalışma Koşulları: Serfler, genellikle efendilerinin topraklarında çalışıp, sadece kendi ihtiyaçlarını karşılayacak kadar ürün alabilirlerken, köleler çeşitli işlerde çalıştırılabilirler 4.
5 kaynaktan alınan bilgiyle göre: