Patrimonyalizm, geleneksel toplumlara özgü bir yönetim tarzıdır 13. Bu sistemde tüm iktidar kullanım biçimleri, yönetici şefin şahsında toplanır 3. Yönetici, otoritesini etkili bir şekilde kullanabilmek için meslek loncaları veya tüccar birlikleri gibi örgütler kurar 3. Bu örgütler, toprağa veya meslek birliklerine bağlı olan uyrukların hizmetlerinden ve vergilerinden sorumludur 3.

Bürokrasi ise bir toplumda genel kurallar ve işleyiş ilkelerine göre çalışan bir sistemdir 4. Weber'e göre iki tür bürokrasi vardır: patrimonyal ve rasyonel 24. Patrimonyal bürokrasi, geleneksel yöneticilere dayanır ve özgür olmayan memurlara sahiptir 24. Rasyonel bürokrasi ise gayrişahsi, rasyonel idari düzenlemelere ve yasalarla belirlenmiş yapı ve davranışlara dayanır 2.

Weber'e göre patrimonyal bürokrasiler istikrarsızdır 12. Bu istikrarsızlık, gayrişahsilik ve gelişmiş bir para ekonomisinin olmamasından kaynaklanır 2.