İstibdatın özellikleri şunlardır: 1. Anayasa ve Meşrutiyet'in Askıya Alınması: II. Abdülhamit, 1876'da ilan edilen Meşrutiyet'i ve anayasayı askıya almıştır. 2. Baskıcı İstihbarat ve Casusluk: Devletin sıkı bir istihbarat ağı vardı ve casusluk faaliyetleri yoğundu. 3. Sansür ve Basın Baskısı: Basın özgürlüğü büyük ölçüde kısıtlanmış, gazeteler ve dergiler hükümet tarafından sansürlenmiştir. 4. Merkeziyetçilik ve İdari Kontrol: Merkeziyetçi bir yönetim modeli benimsenmiş, tüm önemli kararlar merkezi hükümet tarafından alınmıştır. 5. Pan-İslamizm ve Pan-Osmanlıcılık: II. Abdülhamit, İslam dünyasının lideri olarak kendini tanımlamış ve Osmanlı İmparatorluğu'ndaki tüm etnik grupları tek bir "Osmanlı" kimliği altında birleştirmeye çalışmıştır. 6. Ekonomik Gerileme: Devletin ekonomisi kötüye gitmiş, Duyun-ı Umumiye gibi kurumlar kurulmuştur.