İnsan hakları ve insancıl hukuk arasındaki temel farklar şunlardır: Kapsama Alanı: İnsan hakları hukuku, devlet ile birey, grup veya halk arasındaki ilişki ve çelişkileri düzenler ve her durumda çelişmenin bir tarafında devlet bulunur. İnsancıl hukuk, silahlı çatışma zamanlarında ve yalnızca silahlı çatışmanın gerçekleştiği bölgelerde uygulanır. İlişkili Taraflar: İnsan hakları hukukunda, çelişmenin bir tarafında her zaman devlet yer alır. İnsancıl hukukta, "savaşan taraf" olarak tanımlanan ve devlet olmayan oluşumlar da çelişmenin bir tarafında yer alır. Askıya Alınamazlık: İnsan hakları hukukunda, savaş koşullarında bile askıya alınamayacak haklar vardır. İnsancıl hukukta, bazı hakların askıya alınması söz konusu değildir. Amaç: İnsan hakları hukuku, bireylerin her koşulda korunmasını ve himaye edilmesini amaçlar. İnsancıl hukuk, savaşın yıkıcı ve zararlı etkilerini sınırlamayı hedefler.