Hiyerarşi ve otorite kavramları birbiriyle ilişkilidir ancak aynı şey değildir.
Hiyerarşi, bir toplumdaki veya organizasyondaki bireylerin belirli faktörlere bağlı olarak statü, görev ve alt-üst ilişkilerine göre sıralanmasını ifade eder .
Otorite ise, belirli bir pozisyon veya statüye dayalı olarak sahip olunan yetki ve gücü temsil eder . Bu yetki, karar verme süreçlerinde belirleyici rol oynar ve hiyerarşide üst kademelerdeki bireylerin sorumluluğundadır .