Mahiyet, Arapça kökenli bir kelime olup "nitelik", "öz", "esas", "vasıf" ve "içyüz" anlamlarına gelir. Türk Dil Kurumu'na göre mahiyet kelimesinin iki farklı açıklaması vardır: 1. Bir şeyin özü, esas, asıl. 2. İçyüz. Örnek cümleler: "Edebiyat tarihi, mahiyeti gereği edebiyat hakkında müşahhas bilgi vermezler". "Bu olayın mahiyeti araştırılmadan herhangi bir ceza vermek mümkün olmayacak".