Laikliğin ilk adımı, 1050 yılında Büyük Selçuklu İmparatorluğu'nda, Selçuklu Hakanı Tuğrul Bey'in, Abbasi Halifesi Kaim'in politik yetkisini tanımayarak dinî görünüme sahip bir siyasal erkin otoritesine son vermesidir. Laikliğin resmi anlamda ilk uygulaması ise Büyük Selçuklu İmparatorluğu'ndan yaklaşık 1000 yıl sonra, 1789 Fransız Devrimi ile gerçekleşmiştir. Türkiye'de ise laiklik ilkesi, 1924 Anayasası'nda "Türkiye Devleti'nin dini İslam'dır" hükmünün çıkarılmasıyla ilk adımını atmıştır.