"King" kelimesinin kökeni, Proto-Hint-Avrupa diline kadar uzanır ve "düzgünleştirmek" veya "yönetmek" anlamına gelen h₃reǵs kökünden türetilmiştir. Eski İngilizce döneminde, "cyning" kelimesi kral anlamında kullanılmış ve kuningaz (lider, hükümdar) kelimesinden evrilmiştir. Orta İngilizce döneminde ise "king" kelimesi, Eski Norse ve Eski Yüksek Almanca dillerindeki benzer kelimelerden etkilenerek modern formunu almıştır.