Ölü yakmanın amacı, farklı din ve kültürlerde değişiklik göstermektedir: 1. Eski Türklerde: Ölüleri yakmanın en büyük sebebi, ateşin ölüleri temizlediğine ve insanı günahlardan arındırdığına dair inançtı. 2. Hinduizm'de: Ölen kişi, bir dağ eteğinde veya Ganj Nehri kıyısında yakılır ve bu, ruhun ölü bedenden kurtulması olarak kabul edilir. 3. Budizm'de: Ölü yakma, ruhun bedenden ayrılması ve özgürleşmesi amacıyla yapılır. 4. Musevilik ve Hristiyanlıkta: Genel olarak ölü gömme geleneği sürdürülse de, bazı mezheplerde ölü yakma tercih edilebilir ve bu, ölünün özgür ruha sahip olacağına dair inançla ilişkilidir. İslamiyet'te ise ölü yakılması uygun görülmez ve cenazelerin yıkanıp, kefenlenip, toprağa gömülmesi emredilmiştir.