Sesbilim ve fonetik kavramları birbirine yakın olsa da tam olarak aynı değildir. Fonetik, dildeki seslerin oluşumunu, aktarılmasını ve algılanmasını inceleyen bir dilbilim dalıdır. Sesbilim ise, daha geniş bir anlam taşır ve sadece bir dilin değil, bütün dillerin sesbilimsel dizgelerini ve işleyiş kurallarını incelemeyi amaçlar.