Müşkil kelimesi, sözlükte "karışmak, güçleşmek" anlamlarına gelen "işkâl" masdarından türemiştir. Fıkıh usulü terimi olarak müşkil, "kendisiyle kastedilen mananın ancak onu kuşatan karîne ve emâreler üzerinde incelemede bulunma ve derinlemesine düşünme yoluyla anlaşılabildiği lafız" demektir. Diğer anlamları: zorluk, güçlük, zor olan iş; engel, güçlük, zorluk, çetinlik.