Kelem, özellikle Karadeniz ve Marmara bölgelerine ait bir yemek olarak bilinir. Karadeniz Bölgesi'nde, özellikle Trabzon, Rize, Artvin ve Ordu illerinde sıkça yapılır. Marmara Bölgesi'nde ise Bursa ve Sakarya gibi şehirlerde popülerdir. Ayrıca, İç Anadolu Bölgesi'nde de kelem yemeği yapılır, ancak genellikle etli olarak tercih edilir. Kelem kelimesi ayrıca Kürtçe'de "lahana", "meşe", "meşe ormanı" ve "budak" anlamlarında da kullanılır.