İhtiyaç kelimesi, Türkçede "gereksinim", "güçlü istek" ve "yoksulluk, yokluk" anlamlarına gelir. Ekonomi biliminde ise ihtiyaçlar, "temel" ve "lüks" olmak üzere ikiye ayrılır. Bazı ihtiyaç örnekleri: su; yemek yemek; barınmak; eğitim almak; sosyalleşmek ve iletişim.