Haysiyetin konusu, bireyin kendisine veya başkalarına duyduğu saygı ve değer bilincidir. Haysiyet, farklı kültürlerde, dinlerde ve felsefi yaklaşımlarda çeşitli şekillerde ele alınmıştır: Antik Roma'da "dignitas", bireyin toplumsal statüsünü, onurunu ve topluma katkılarını ifade eden bir terimdir. Orta Çağ ve Rönesans döneminde haysiyet, insanın Tanrı karşısındaki sorumluluğu ve ahlaki yüceliği ile ilişkilendirilmiştir. Modern felsefede Immanuel Kant, haysiyeti ahlaki bir gereklilik olarak değerlendirmiştir. İslam'da her insanın yaratılış itibarıyla onurlu olduğu ifade edilir. Sosyolojide haysiyet, bireyler arası ilişkilerde statü ve itibarla bağlantılıdır. Ayrıca, haysiyet, kişilik haklarının bir bölümü olarak da kabul edilir ve bireylerin doğuştan sahip olduğu, eşit ve temel bir hak olarak değerlendirilir.