İlk gözlük, görme problemlerini düzeltmek ve okumayı kolaylaştırmak amacıyla icat edilmiştir. Orta Çağ'da insanlar, yaşlanma, hastalıklar ve zorlu çalışma koşulları nedeniyle görme yeteneklerinin kötüleşmesi gibi sorunlarla karşılaşıyorlardı. İlk gözlüklerin, 1286 civarında İtalya'da rahipler tarafından kullanıldığı düşünülmektedir.