İlk gözlük, görme bozukluklarını düzeltmek amacıyla icat edilmiştir 124.

İlk gözlüklerin, 13. yüzyılın sonlarında İtalya'da, özellikle yaşa bağlı yakın görme sorunu yaşayan kişiler için dışbükey cam merceklerin kullanılmaya başlanmasıyla ortaya çıktığı kabul edilir 24. Bu dönemde, manastırlarda el yazmaları üzerinde çalışan din adamları ve bilim insanları, bu tür camları kullanmaktaydı 4.

İlk gözlükler, taşınabilir büyüteçlere benziyordu ve burun üstüne yerleştirilecek şekilde yapılmıştı 4. Bu araçlar kulaklara takılan saplara sahip değildi; yalnızca elde tutuluyor ya da burun kemeri üzerine oturtuluyordu 4.