Gazel, Arap edebiyatında bir nazım şekli olarak değil, kasidelerin başında aşk ve sevgiliden söz eden bölümler olarak ortaya çıkmıştır. Daha sonra, şairlerin aşk, sevgili, şarap, bahar gibi coşkulu haller karşısındaki duygularını anlatan şiirler için gazel terimi kullanılmaya başlanmıştır. Bu şekilde, bağımsız bir şiir türü olarak yaygınlaşmıştır. Gazelin ortaya çıkışında, sosyal, kültürel ve siyasi nedenlerin etkili olduğu düşünülmektedir.