Eski Türk dili, iki ana döneme ayrılır: 1. Göktürk Türkçesi: 8. yüzyılda dikilmiş olan Orhun Anıtları ile başlayan ve Türk dilinin ilk işlenmiş örneklerini içeren dönemdir. 2. Uygur Türkçesi: Soğd yazısı ve Mani ile Buda dinlerinin kabul edilmesiyle ortaya çıkan, Altun Yaruk, Irk Bitig ve Sekiz Yükmek gibi eserlerin yazıldığı dönemdir.