Veli kelimesi Arapça kökenli olup, "dost", "koruyucu", "yardımcı" ve "veli" anlamlarına gelir. Ayrıca, tasavvuf terimi olarak "Allah dostu" anlamında da kullanılır. Veli ismi, hem özel ad olarak hem de bir durumu ifade etmek için kullanılabilir; örneğin, bir çocuğun sorumluluğunu üstlenen kişi anlamında da kullanılır.