Dünyada bu kadar çok kötülüğün olmasının farklı açıklamaları bulunmaktadır: İnsan Özgürlüğü: Kötülüğün büyük bir kısmı insanların özgür seçimlerinin bir sonucudur. Doğal Kötülük: Acı ve sıkıntılara neden olan hastalık, yangın, deprem gibi doğa kaynaklı olayları ifade eder. Metafizik Kötülük: Evrenin sonlu, sınırlı ve eksik (mükemmel olmayan) olduğuna işaret eder. Ahlaki Kötülük: Adaletsizlik, yalan, cinayet, hırsızlık gibi insan iradesi ile işlenen eylemleri ifade eder. Ayrıca, bazı filozoflar kötülüğü, iyiliğin varlığını anlayabilmek için gerekli bir varoluş eksiği veya ikili dengenin mecburiyeti olarak tarif ederler. Bu konuda farklı dini ve felsefi görüşler bulunmaktadır ve kesin bir cevap vermek zordur.