Ani dehşet duygusu genellikle "panik atak" olarak adlandırılır. Panik atak, hiçbir tehlike olmamasına karşın kişide ortaya çıkan ani ve şiddetli korku, dehşet, çaresizlik gibi duygularla birlikte fiziksel belirtilerin (nefes darlığı, boğulma hissi, çarpıntı, titreme, göğüs ağrısı vb.) yaşandığı bir kaygı dönemidir.