Çağdaşlaşmak ve batılılaşmak kavramları birbirine yakın anlamlar taşısa da aynı şeyler değildir. Çağdaşlaşmak, bir toplumun modern dünya ile uyumlu hale gelmesi, kültürel, sosyal, ekonomik ve siyasi yapılarını çağın gereksinimlerine uygun şekilde dönüştürmesi anlamına gelir. Batılılaşmak ise, bir toplumun Batı Avrupa'nın özellikle Fransız, İngiliz ve Alman kültür ve değerlerini benimsemesi sürecidir. Dolayısıyla, çağdaşlaşmak daha genel bir kavramken, batılılaşmak daha spesifik bir kültürel dönüşümü ifade eder.