"Bet" kelimesinin kökeni, Türkçe "beniz" kelimesi ile birlikte "yüz rengi" anlamında ikileme oluşturmasından gelir. Ayrıca, "Farsça 'bed' sözcüğü" olan "kötü" anlamından da türemiş olabileceği belirtilmektedir. "Bahis" anlamında kullanımı ise, 1590'larda petty suçluların argosunda ortaya çıkmıştır ve kökeni tam olarak bilinmemektedir.