Felsefede ahlakın kaynağı ve kökeni farklı yaklaşımlara göre değişiklik gösterir: Dinî Yaklaşım: Ortaçağ düşünürleri, ahlaki iyi ve kötünün Tanrı tarafından belirlendiğini söyleyerek din temelli etik kuramlar geliştirmişlerdir. Akılcı Yaklaşım: Stoa ahlakı gibi bazı felsefeler, ahlaki değer yargılarının akıl yoluyla bulunabileceğini savunur. Duygusal Yaklaşım: 18. yüzyıl düşünürü David Hume, insanda ahlaki duygular olduğunu dile getirmiş ve iyi ile kötünün bu duygularla belirlendiğini öne sürmüştür. Evrimsel Yaklaşım: Evrimsel etik, ahlaki kuralları doğal seçilim ve hayatta kalma mücadelesine dayandırır. Ahlak, felsefeden önce var olmuş ve ahlaki değer yargıları kendiliğinden oluşmuştur.