Renkli bileşiklerin oluşumunun birkaç nedeni vardır: Elektron geçişleri: Konjugasyonu fazla olan organik bileşikler, π →π ve n→π geçişleri nedeniyle görünür bölgede belirli dalga boylarını soğurur. Koordinasyon bileşikleri: Geçiş metal kompleksleri, d orbitallerindeki elektron geçişleri ve ışığın kısmen absorplanması nedeniyle renklidir. Fenolik bileşikler: Gıdalarda bulunan fenolik asitler ve flavonoidler, enzimatik esmerleşmelere neden olur. Antosiyaninler: Sebzeler, meyveler, meyve suları ve şarapların pembe, kırmızı, mavi ve mor renklerinden sorumlu doğal renk maddeleridir.