Sosyolojinin öncüleri, farklı akımlara mensuptur. İşte bazı örnekler: Auguste Comte: Sosyolojinin isim babası olarak kabul edilen Comte, pozitivist felsefenin öncülerinden biridir. Karl Marx: Farklı sosyal sınıfların üretimdeki mücadeleleri ile toplumların değiştiğine inanan Marx, Marksist akıma mensuptur. Herbert Spencer: Toplumu canlı bir organizmaya benzeten Spencer, evrimci bir yaklaşıma sahiptir. Émile Durkheim: Fransız sosyoloğu Durkheim, işlevselci bir bakış açısına sahiptir. Max Weber: Weber, anlayıcı sosyoloji geleneğini olgunlaştırmış ve kişisel değer yargılarından uzak durulması gerektiğini savunmuştur. Ayrıca, İbn-i Haldun ve Giambattista Vico gibi düşünürler de sosyolojinin öncüleri arasında sayılır, ancak belirli bir akıma mensup değillerdir.