Tek hücreliden çok hücreliye geçiş, kolonilerle başlamıştır. Bu süreç şu şekilde gerçekleşmiştir: Kolonizasyon: Birkaç hücre bir araya gelerek koloniler oluşturmuştur. İş bölümü ve özelleşme: Koloniyi oluşturan hücreler arasında iş bölümü ve özelleşme başlamıştır. Çok hücrelilik: Kolonilerdeki hücreler arasındaki iş bölümünün artmasıyla organizmalar çok hücreli hale gelmiştir. Karmaşıklık: Hücreler dokuları, dokular organları, organlar sistemleri oluşturmuş ve kompleks canlılık meydana gelmiştir. Bu süreçte, tek hücrelilerin birlikte yaşamasının hayatta kalma avantajı sağladığı düşünülmektedir. Tek hücreliden çok hücreliye geçişin, kolonileşme gibi basit bir adımla gerçekleştiği ve normalde tek hücreli yaşayan organizmaların geçici olarak çok hücreli gibi davrandıkları bilinmektedir.