Su buharlaşırken geçtiği aşamalar şunlardır: 1. Buharlaşma (Evaporasyon): Suyun sıvı hâlden gaz hâline geçmesi. 2. Terleme (Transpirasyon): Bitkilerin kökleriyle aldıkları suyu yapraklarından su buharı olarak atmosfere bırakması. 3. Yoğunlaşma (Kondansasyon): Atmosfere yükselen su buharının soğuk hava katmanlarıyla karşılaştığında minik su damlacıklarına veya buz kristallerine dönüşmesi ve bulutları oluşturması. 4. Yağış (Presepitasyon): Bulutlarda toplanan su damlacıklarının yer çekiminin etkisiyle yeryüzüne düşmesi, farklı şekillerde (yağmur, kar, dolu vb.) olması.