Sıvı ve gazların akışkan olmasının sebebi, molekülleri arasındaki çekim kuvvetlerinin zayıf olmasıdır. Sıvılarda, molekül grupları bağıl hareket yapabilir, ancak moleküller arasındaki güçlü çekim kuvvetleri nedeniyle hacim sabit kalır. Gazlarda, moleküller birbirlerinden oldukça uzaktadır ve aralarında bir düzen yoktur. Bu nedenle, sıvılar ve gazlar, basınç farkından dolayı akabilir ve akma yönü basıncın büyük olduğu yerden küçük olduğu yöne doğrudur.