Dünyadaki ilk şehir devletleri, tarımın gelişmesi ve insanların yerleşik hayata geçmesiyle birlikte ortaya çıkmıştır. İşte bazı önemli ilk şehir devletleri: 1. Mezopotamya: Uruk, Ur ve Eridu gibi şehirler, Dicle ve Fırat nehirlerinin kıyısında yer alır. 2. Mısır: Memphis ve Teb, Nil Nehri Vadisi'nde kurulmuştur. 3. İndus Vadisi: Mohenjo-Daro ve Harappa, düzenli şehir planlaması ve gelişmiş altyapılarıyla dikkat çeker. 4. Çin: Anyang ve Zhengzhou, Sarı Nehir ve Yangtze Nehri vadilerinde yer alır. 5. Anadolu: Çatalhöyük, Konya Ovası'nda yer alır. Ayrıca, klasik Yunan uygarlığında Atina ve Sparta gibi şehir devletleri de erken dönem şehir devletlerine örnek olarak gösterilebilir.