Sarı ve kırmızı kemik iliği arasındaki temel farklar şunlardır: Renk: Sarı kemik iliği, çok sayıda yağ hücresi içerdiği için sarı renktedir. Bulunduğu yer: Kırmızı kemik iliği, çoğunlukla kaburgalar, göğüs kemiği, omuz bıçakları, köprücük kemikleri, kalça kemikleri, kafatası ve omurgada bulunur. Sarı kemik iliği, daha çok bacak ve kol gibi uzun kemiklerin merkez boşluklarında bulunur. Fonksiyon: Kırmızı kemik iliği, kan hücrelerinin (alyuvar, akyuvar, trombosit) üretildiği yerdir. Sarı kemik iliği, yağ deposu olarak çalışır ve aşırı kan kaybı gibi durumlarda kırmızı kemik iliğine dönüşerek kan üretimini destekler.