Osmanlı'da kethüdalar, devlet görevlisi olarak idari, mali ve hukuki işlerin yürütülmesinde önemli rol oynamış kişilerdir. Bazı kethüda türleri: Şehir kethüdası: Şehir halkının hükûmet önündeki temsilcisi olup, devlet ile toplum arasında iletişim ve irtibatı sağlamakla görevlidir. Sadaret kethüdası: Sadrazamın işlerini yürütürdü. Köy kethüdası: Göçebe aşiretler ve gayri müslim taşra cemaatlerinin merkezî hükümetle olan münasebetlerinde aracılık ve vergi tahsili gibi görevleri üstlenirdi. Akıl kethüdası: Zihin sağlığı yerinde olmayan kişilerin hukuki işlerini takip eder, haklarını korurdu. Kethüdalar, genellikle yöneticilerin güvenini kazanan, sadık ve güvenilir kişiler arasından seçilirdi.