Özcülük (essentialism) ve esansiyalizmin farkı, terimlerin kullanım bağlamına ve anlamlarına bağlıdır.

Özcülük, felsefede belli bir türe dahil her varlığın o türe ait niteliklere veya özelliklere sahip olduğunu iddia eden bir akımdır 24. Bu akım, belirli bir gruba ait özelliklerin evrensel ve her tür bağlamdan bağımsız olarak var olduğunu savunur 4.

Esansiyalizmin ise, Platon tarafından ortaya atılan ve canlıların birbirinden bağımsız ve değişmez olduğunu savunan bir bakış açısı olduğu belirtilmektedir 1.

Bu bağlamda, özcülük genel bir felsefi akım iken, esansiyalizmin Platon'un belirli bir düşünce sistemine ait daha spesifik bir yorum olduğu söylenebilir.