Osmanlı Devleti'nde köylerin yönetimi, klasik dönemde imamlar tarafından gerçekleştirilirdi 2. İmamlar, dini, sosyal ve idari yükümlülükleri bir arada üstlenir, hizmet ettikleri mescit veya camilerin vakıflarından maaş alırlardı 2.

1829 yılında muhtarlıkların teşkil edilmesiyle birlikte yönetim sistemi değişti 2. Köylerde halkın her sınıfı için en az üç, en fazla on iki kişiden oluşan ihtiyar meclisleri kuruldu 2. Müslüman halkın imamları ile gayrimüslim köy ve mahallelerinde kocabaşı ve çorbacılar, idari işleri yürütmeye başladı 2.

1864 yılında yayımlanan nizamnamelerle birlikte köy ve mahallelerde daimi meclislerin oluşturulması zorunlu hale getirildi 2. Bu meclisler, temizlik, güvenlik, vergi dağıtımı gibi konularda kararlar alırdı 2.

19. yüzyılın ikinci yarısında ise köylerin yönetiminde ayanlar da etkili oldu 2.

Kesrevan Cumhuriyeti örneği, Osmanlı'da köylerin alternatif bir yönetimle de ele alınabileceğini gösterir 1. 1858 yılında Tanyus Şahin'in liderliğinde, Kesrevan'da bir köy komünü kurulmuş ve iki yıl boyunca kendi kendini yöneten bir yapı oluşturulmuştur 1.