Hücre, tüm canlıların en küçük yapı ve işlev birimidir. Hücreler, yapısal ve işlevsel özelliklerine göre iki ana gruba ayrılır: 1. Prokaryot hücreler: Çekirdeği olmayan, basit yapılı hücrelerdir (bakteriler ve arkeler). 2. Ökaryot hücreler: Çekirdeğe ve zarla çevrili organellere sahip, daha gelişmiş hücrelerdir (hayvan, bitki, mantar ve protist hücreleri). Hücrenin temel bileşenleri: Hücre zarı: Hücreyi çevreleyen, seçici geçirgen bir yapıdır. Sitoplazma: Hücre zarı ile çekirdek arasında kalan, yarı akışkan bir maddedir. Çekirdek: Ökaryot hücrelerde DNA’nın bulunduğu merkezdir. Hücreler, büyüme, çoğalma, metabolizma ve madde alışverişi gibi hayati işlevleri yerine getirir.