Misak-ı Maarif'in temel ilkeleri şunlardır: 1. Millî ve çağdaş eğitim: Eğitim, millî esaslara ve Batı medeniyetinin yöntemlerine dayanmalıdır. 2. Ahlâk ve vicdan özgürlüğü: Okullar, vicdan, fikir hürriyeti ve bilinçli bir sorumluluk telkin etmelidir. 3. Uygulamalı öğretim: Öğretim, deneye ve uygulamaya dayanan, hayatta geçerli bilgileri veren bir hâle getirilmelidir. 4. Beden ve fikir gelişimi: Okullar, beden ve fikrin dengeli gelişimini sağlamalıdır. 5. Toplumsal fayda: Okullar, toplumun ve ailenin ihtiyaçlarını dinleyip göz önünde tutmalıdır. 6. Eşitlik ve tasarruf: Okullar, tasarruf, yardımlaşma ve iktisat fikirleri aşılamalıdır. 7. Disiplin: Okullar, çocuklarda hür ve makul bir disiplin oluşturmalıdır.