Merkezcil ve merkezkaç kuvvet aynı kuvvetin farklı bakış açılarından görülmesi ile ilgilidir. Merkezcil kuvvet, bir cismi kavisli bir yolda hareket ettirmek için gerekli, dönme merkezinin içine doğru yönelen gerçek bir kuvvettir. Merkezkaç kuvveti, kavisli bir yolda dönme merkezinin dışına doğru hareket eden cismin hissettiği, aslında gerçek olmayan bir kuvvettir. Bu durum, gözlemin yapıldığı referans çerçevesine bağlıdır; dışarıdan bakıldığında merkeze doğru yönelmiş bir merkezcil kuvvet görülürken, içeriden bakıldığında merkezden uzaklaşan bir merkezkaç kuvvet hissedilir.