Gazlar, bulundukları kabın şeklini ve hacmini alırlar çünkü gaz tanecikleri, birbirleriyle veya kabın çeperleri ile çarpışıncaya kadar her yönde ve çok hızlı doğrusal hareketler yaparlar. Gazların kinetik teorisine göre, bu hareketler şu şekilde özetlenebilir: Gaz taneciklerinin hacmi, bulundukları kabın hacmi yanında ihmal edilecek kadar küçük olduğundan kap hacmi, gaz hacmi olarak alınır. Gaz tanecikleri rastgele hareketleri sırasında birbirleriyle çarpışır. Gaz tanecikleri arasında itme ve çekme kuvvetleri olmadığı kabul edilir. Kendi aralarında esnek çarpışmalar yaparak sadece bir tanecikten diğerine enerji aktarılır ve toplam enerjide bir değişme olmaz. Gaz tanecikleri rastgele hareketleri sırasında bulundukları kabın iç yüzeylerine çarpmaları sonucu kaba bir basınç uygular. Ayrıca, gazların ne hacimleri ne de biçimleri belirli olmayıp, bulundukları kabın hacim ve biçimini almalarının bir diğer nedeni de yüksek oranda sıkıştırılabilmeleri olarak belirtilebilir.